本杰明·利斯特和大卫·麦克米伦获2021年诺贝尔化学奖

北京时间10月6日下午，2021年诺贝尔化学奖揭晓。2021 年诺贝尔化学奖由本杰明·利斯特（Benjamin List ）和大卫-W.C.麦克米伦（David W.C. MacMillan）获得，主要原因是他们在 “不对称有机催化”做出了突出贡献。

本杰明·利斯特（Benjamin List ）为德国马普煤炭研究所所长，其于1997年在法兰克福大学获得博士学位，之后在美国Scripps研究所做博士后研究并留所仼助理教授。2003年起，Benjamin List教授入职马克斯·普朗克煤炭研究所，并于2005年升为教授。Benjamin List教授主要从事有机催化与合成，是不对称有机催化领域的开创者之一，发展了一种新型不对称催化模式：手性抗衡阴离子导向的不对称催化(ACDC)。

大卫-W.C.麦克米伦（David W.C. MacMillan）为普林斯顿大学化学系教授。普林斯顿大学官网显示，David W.C. MacMillan的研究主要集中在有机合成和催化领域。David W.C. MacMillan在简介中表示，其目标是开发可在广泛的化学过程中实施的通用策略，其注重药物、农药和天然产品中普遍存在的部分的合成，目的为简化现有的合成路线，促进发现新的生物活性支架。

不对称有机催化是一种全新的化学分子构建工具，诺奖委员会称这项成果将“对药物研究产生巨大影响，并使化学更加绿色。”

化学家可以通过将小的化学构件连接在一起来创造新分子，但控制不可见的物质使它们以所需的方式结合是很困难的。而无论是制造电池还是药物，都需要使用催化剂来构建其所需的分子物质，如汽车中的催化剂将废气中的有毒物质转化为无害分子。人类的身体中包含着数以千计的酶形式的催化剂，它们可以分解出生命所必需的分子。

在催化剂的帮助下，日常生活中使用的数千种不同的物质例如药品、塑料、香水和食品调味剂被制造出来。据估计，全球GDP的35%均以某种方式涉及化学催化。

因此，催化剂可以称得上是化学家们的基本工具，但长期以来研究人员都认为，原则上只有金属和酶两种催化剂可用。但是一些金属催化剂对氧气和水非常敏感，因此需要没有氧气和水分的环境才能发挥作用。这在大型工业中难以实现的。此外，许多金属催化剂都是重金属，对环境有害。

但Benjamin List和David MacMillan在2000年独立开发了第三种催化剂。它建立在小有机分子上并被称为不对称有机催化。

在不对称催化被发现之前，许多药物都包含一个分子的两个镜像。其中一个是活跃的，而另一个有时会产生不良影响。一个灾难性的例子是1960年代的沙利度胺“海豹儿”事件，沙利度胺的一个镜像导致数千个发育中的胚胎婴儿严重畸形。

而使用有机催化，研究人员现在可以相对简单地制造大量不同的不对称分子。例如，它们可以人工生产潜在的治疗物质，否则只能从稀有植物或深海生物中少量分离。该方法还用于简化现有药物的生产。案例包括治疗焦虑和抑郁的药物帕罗西汀，以及知名的流感抗病毒药物奥司他韦。